¿Qué es el Chapado en Oro? Las 12 Claves que Debes Conocer

El chapado en oro es un proceso que consiste en colocar una capa de oro sobre otro metal, generalmente plata o cobre. A continuación, se presentan las 12 claves que debes conocer sobre el chapado en oro:

1. El chapado en oro se utiliza para mejorar la apariencia de un objeto y hacerlo más valioso.
2. El oro utilizado en el proceso de chapado no siempre es puro y puede contener otros metales
3. El grosor de la capa de oro en el chapado puede variar y afectar la durabilidad del chapado.
4. El chapado en oro puede ser de 24k, 18k, 14k, o 10k, dependiendo de la cantidad de oro utilizado en el proceso.
5. El chapado en oro puede ser brillante o mate, dependiendo del acabado deseado.
6. El chapado en oro se utiliza en una amplia variedad de productos, como joyas, cubiertos, tazas, sacacorchos, entre otros.
7. El chapado en oro puede ser de diferentes colores, como oro amarillo, oro rosa, y oro blanco.
8. El chapado en oro puede ser removido para extraer el oro utilizando métodos químicos o mecánicos.
9. El chapado en oro puede ser susceptible a la oxidación y el desgaste con el tiempo.
10. El cuidado adecuado del chapado en oro puede prolongar su durabilidad y apariencia.
11. El chapado en oro puede ser utilizado para mejorar la conductividad eléctrica y proteger contra la corrosión.
12. El chapado en oro puede ser utilizado para agregar un elemento decorativo a un objeto

¿Que es el Chapado en Oro?

El chapado en oro «gold plating» es un proceso de depositar una fina capa de oro sobre la superficie de otro metal, generalmente cobre o plata, mediante un proceso químico o electroquímico.

El grosor del baño de oro en la joyería se mide en micrones y determina la duración del baño de oro con el uso. Este proceso se utiliza a menudo en la industria electrónica para proporcionar una superficie resistente a la corrosión.

Tipos de Chapado en Oro

En la industria de la joyería, se emplean diferentes tipos de enchapado en oro, tales como:

• Chapado en oro: Una capa muy delgada de oro, por lo general un 0,05% de oro real o menos, sobre un metal base como latón o cobre. Debido a su delgadez, el oro puede desgastarse fácilmente, siendo más propenso a la oxidación cuando se expone a líquidos o químicos. La joyería chapada en oro es más asequible, ya que utiliza una pequeña cantidad de oro sobre un metal base. Es adecuada para ocasiones puntuales o para probar nuevas tendencias.
• Vermeil de oro: Consiste en 2,5 micrones de baño de oro sobre plata esterlina. El vermeil de oro tiene mayor durabilidad que la joyería chapada en oro debido al mayor grosor del baño. Además, es hipoalergénico, lo que permite que las personas con alergias a los metales lo usen sin problemas.

¿Cuál es el metal base utilizado en el Chapado en Oro?

Los metales base comúnmente utilizados en el chapado en oro son:

Cobre: El cobre es uno de los metales base más utilizados para el chapado en oro. Cuando se realiza el chapado de oro sobre cobre, a menudo se aplica una capa de barrera entre el cobre y el oro para prevenir cualquier interacción entre los dos metales.

Latón: El latón es otro metal base que a veces se utiliza para el chapado en oro. Similar al cobre, puede aplicarse una capa de barrera antes del chapado en oro para garantizar una adherencia adecuada y prevenir reacciones adversas entre el latón y el oro.

Níquel: Ocasionalmente se utiliza el níquel como metal base para el chapado en oro. En algunos casos, se aplica una capa de níquel sobre el metal base antes del chapado en oro para mejorar la unión y fortalecer la barrera.

Acero inoxidable: El acero inoxidable es un metal base comúnmente utilizado en el chapado en oro. Se caracteriza por su durabilidad y resistencia a la corrosión, lo que lo convierte en una opción adecuada para la joyería enchapada en oro.

Es importante tener en cuenta que la elección del metal base puede variar según la aplicación específica y las propiedades deseadas del objeto enchapado en oro. Cada metal base tiene sus propias ventajas y consideraciones, como el costo, la durabilidad y la compatibilidad con el proceso de chapado en oro.

¿Cuál es el proceso de chapado en oro?

El chapado en oro es un proceso que implica depositar una fina capa de oro sobre la superficie de otro metal. El proceso puede realizarse mediante un chapado químico o electroquímico, y consta de varios pasos.

Aquí tienes una guía paso a paso para el chapado en oro:

Preparación: La superficie del metal a enchapar debe estar muy limpia, eliminando aceites o suciedad, y la pieza debe ser pulida. La preparación de la superficie es fundamental para garantizar una adherencia adecuada de la capa de oro.

Limpieza: Luego se limpia a fondo el metal para eliminar cualquier suciedad, aceite u otros contaminantes que puedan interferir con el proceso de enchapado.

Aplicación de un metal base: En algunos casos, se aplica un metal base como cobre, latón o níquel al metal a enchapar para mejorar la unión y fortalecer la barrera.

Aplicación de la solución de chapado en oro: Luego, el metal se sumerge en una solución de chapado en oro, que contiene iones de oro con carga positiva. Se aplica una corriente eléctrica a la solución, lo que atrae los iones de oro a la superficie metálica con carga negativa, permitiendo que se adhieran al metal.

Capa final: Bajo una temperatura y voltaje cuidadosamente controlados, la pieza se sumerge en la solución de chapado para atraer los iones de oro a la superficie. Diferentes temperaturas y voltajes son necesarios para diferentes tipos de metales.

El chapado en oro se utiliza comúnmente en las industrias de decoración y joyería debido a su atractivo estético, acabado natural y bajo costo en comparación con otras aleaciones.

¿Cuáles son las ventajas y desventajas del chapado en oro en la joyería?

Ventajas del chapado en oro en la joyería:

Apariencia lujosa: El chapado en oro otorga a la joyería un aspecto lujoso y de alta gama, similar al del oro sólido.

Asequibilidad: El chapado en oro es una opción más asequible en comparación con la joyería de oro macizo, lo que la hace accesible para una gama más amplia de presupuestos.

Versatilidad: El chapado en oro se puede aplicar a varios metales base como níquel, latón, cobre y acero inoxidable, lo que permite una amplia gama de opciones de diseño.

Durabilidad: El chapado en oro puede proporcionar una capa protectora que ayuda a prevenir el deterioro y la corrosión, aumentando la durabilidad y longevidad de la joyería.

Hipoalergénico: El chapado en oro suele ser hipoalergénico, lo que lo hace adecuado para personas con piel sensible.

Desventajas del chapado en oro en la joyería:

Vida útil limitada: La capa de chapado en oro puede desgastarse con el tiempo, exponiendo el metal base debajo. La vida útil del chapado en oro depende de factores como el grosor del chapado y cómo se use y el cuidado de la joyería.

Mantenimiento: La joyería chapada en oro puede requerir un nuevo chapado periódico para mantener su apariencia, especialmente si el chapado se desgasta en ciertas áreas.

Reacciones alérgicas: Aunque el chapado en oro suele ser hipoalergénico, algunas personas aún pueden experimentar reacciones alérgicas al metal base debajo del chapado.

Valor: La joyería chapada en oro no tiene el mismo valor intrínseco que la joyería de oro macizo. No tiene un valor fundible, lo que significa que no se puede fundir por su contenido de oro.

Es importante tener en cuenta que las ventajas y desventajas del chapado en oro pueden variar según la calidad del chapado, el grosor de la capa de oro y cómo se use y cuide la joyería.

¿Cuánto Oro se Encuentra en el Chapado?

La cantidad de oro del chapado en oro puede variar en función de la pureza del oro utilizado y del grosor del chapado. Considerando que la densidad del oro de 24K es aproximadamente 12.45 mg por cada pulgada cuadrada de área chapada con un grosor de un micrón (~0.00004 pulgadas).

Por lo tanto, si se distribuye de manera uniforme, 1 gramo de oro de 24K chapará aproximadamente 160 pulgadas cuadradas de área con un grosor de 1/2 micrón (0.00002″ o 20 micro-pulgadas).

Antes de determinar la cantidad de oro en el chapado, es esencial considerar factores como el uso diario de la pieza y el tipo de joya. Estos elementos influirán en la durabilidad y la elección del color del chapado, asegurando una decisión informada y una pieza de calidad a lo largo del tiempo.

Aspectos a tener en cuenta antes del Chapado de oro:

Uso Diario y Tipo de Pieza: Antes de empezar a pensar en revestir todo con oro, tómate un momento para considerar tus hábitos con las joyas. Si la pieza que deseas chapar es algo que usas con frecuencia (como un anillo) y eres una persona activa, la pieza experimentará un desgaste diario considerable.

En casos como ese, querrás elegir un material más resistente y un mayor grosor en el chapado. Si la pieza es un colgante o un pendiente que no entra en contacto con muchas cosas, puedes optar por un chapado rápido que cambie o restaure el color.

Color: ¿Qué color deseas para tu pieza? ¡Puedes igualar el color original si tu pieza estaba chapada previamente, o cambiarlo por completo! El chapado está disponible en oro amarillo y rosa de 10k a 24k, y en chapado de rodio para obtener un aspecto de oro blanco.

Si no estás seguro de qué metal elegir, también puedes enviar una imagen y el joyero igualará el color representado.

Durabilidad: El tipo de oro afecta la durabilidad del chapado. El oro es naturalmente muy suave, por lo que si eliges oro de alto quilataje como 22-24k (91% a 99%) puro, se desgastará más rápido. Seleccionar oro de 10k o 14k aumentará la resistencia del chapado, ya que el oro de 10k-14k es más duradero.

Grosor: El chapado en oro se mide en una unidad llamada micrón, o 0.001 de milímetro. Cualquier cosa por encima de 1 micrón de chapado es un chapado en oro estándar, y 2-3 micrones son de muy buena calidad.

El chapado flash es una alternativa económica que tiene menos de 0.175 micrones y solo se recomienda para joyas que no se usan en la mano, ya que se desgastará rápidamente.

¿Cómo se mide la cantidad de oro en el chapado?

La cantidad de oro en el chapado se mide generalmente mediante el grosor de la capa de oro. Aquí hay algunos métodos comunes utilizados para medir la cantidad de oro en el chapado:

Micro pulgadas: El chapado en oro a menudo se mide en millonésimas de pulgada, también conocidas como micro pulgadas. Esta medida se refiere al grosor de la capa de oro.

Micrones: Otra unidad de medida para el grosor del chapado en oro es el micrón. Un micrón equivale a 0.001 milímetro.

Peso: En algunos casos, la cantidad de oro en el chapado puede estimarse pesando la muestra chapada y luego disolviendo el sustrato en ácido para separar el oro y pesarlo nuevamente.

Área superficial: También se puede medir el área superficial del objeto chapado para estimar la cantidad de oro utilizada en el chapado. Por ejemplo, se puede medir el área superficial de un pasador y luego determinar la cantidad de pasadores necesarios para alcanzar un cierto peso de oro.

Es importante tener en cuenta que la medición del grosor del chapado en oro está sujeta a errores, y se recomienda utilizar un laboratorio de buena reputación con experiencia en la medición de capas de chapado delgadas.

¿Cuál es la equivalencia entre micro pulgada y micron?

La equivalencia entre una micropulgada y un micrón es la siguiente:

• Una micropulgada (μin) es una unidad de medida de longitud no-SI y equivale a una millonésima de una pulgada.
• Un micrón (µm) es una unidad de medida de longitud del sistema métrico y equivale a una millonésima parte de un metro.

Por lo tanto, 1 micropulgada es igual a 0.0254 micrones, ya que una pulgada equivale a 25.4 micrones. O lo que es lo mismo 1 micron equivales a 40 micropulgadas.

½ micra (20 micropulgadas) es el grosor mínimo requerido para que los artículos de joyería puedan ser vendidos como «chapados en oro» en los Estados Unidos, según los estándares de la Comisión Federal de Comercio de los Estados Unidos.

Calidad del oro utilizado en el chapado

Un grosor de chapado de 2.5 micrones es una parte significativa de la industria de la joyería. Este grosor se considera suficiente para la mayoría de las joyas, lo que lo convierte en una elección popular entre los fabricantes.

Los iones de oro ayudan en el proceso de chapado. La calidad del recubrimiento se refleja en la cantidad de iones agregados a la solución de chapado. Con un grosor de 2.5 micrones, las joyas se protegen del desgaste y mantienen su apariencia.

Incluso con el uso diario, esta calidad de grosor es lo suficientemente duradera como para mantener la belleza de las joyas durante mucho tiempo. Como resultado, esto proporciona el equilibrio ideal entre durabilidad, calidad y belleza en los productos.

La calidad del oro utilizado en el chapado en oro puede variar según el uso previsto de la pieza que se va a chapar. La pureza del oro utilizado en el chapado en oro varía de 10K a 24K, siendo la pureza más baja 10K y la más alta 24K.

Cuanto mayor sea la pureza del oro, más similar será el color al oro, pero el valor no cambia mucho debido a la pequeña cantidad de oro utilizada, independientemente de los niveles de pureza.

El chapado en oro de 18K contiene un 75% de oro puro mezclado con otros metales para una mayor dureza y resistencia, mientras que el chapado en oro de 24K es 100% oro puro.

Sin embargo, el oro de 24K generalmente no se utiliza en la fabricación de joyas, ya que es muy suave y vulnerable a daños.

El Color del Chapado: Estética y Significado

El color del chapado en oro desempeña un propósito estético crucial e indica el tipo de material utilizado en este proceso. El grosor del chapado en metal puede alterar la representación del color.

Cuanto más gruesa sea la capa de cromo del chapado, más oscuro y reflectante será su acabado, similar a un espejo. Por otro lado, cuanto más delgada sea la capa del chapado, más brillante será la apariencia metálica de la superficie.

En algunos procesos de recubrimiento en oro, se utiliza un tratamiento de coloración para lograr tonos como el dorado o el negro, lo que agrega un elemento de diseño específico al producto.

Por lo tanto, elegir el color adecuado para el chapado puede mejorar significativamente la funcionalidad, durabilidad y comercialización del producto. En otras palabras, el color del chapado no solo es estético, sino que también tiene un impacto tangible en la calidad y atractivo del producto.

Tipos de Procesos Utilizados en el Chapado en Oro

El chapado en oro es un proceso que involucra la aplicación de una capa delgada de oro sobre la superficie de un objeto. Esto se hace por diversas razones, incluyendo la mejora de la apariencia, la protección contra la corrosión y la mejora de la conductividad eléctrica.

Existen cinco clases principales de químicos y métodos utilizados en el proceso de chapado en oro, cada uno con sus propias características únicas y ventajas.

Recubrimiento por Inmersión o Chapado Electrolítico

Este método implica sumergir el sustrato en una solución química que contiene iones de oro. Luego, una corriente eléctrica se pasa a través de la solución, lo que provoca una reacción química que deposita una fina capa de oro sobre la superficie del sustrato. Este proceso es ideal para objetos con formas complejas o áreas difíciles de alcanzar.

Electrochapado: Brillo a Través de la Electricidad

El electrochapado es una técnica en la que una corriente eléctrica se pasa a través de una solución que contiene sales de oro. Esto causa que los iones de oro se adhieran al sustrato, formando gradualmente una capa dorada. Esta técnica es versátil y se utiliza en una amplia gama de industrias, desde la joyería hasta la electrónica.

Electrochapado por Pulsos: Rapidez y Precisión

En este proceso, se aplican pulsos intermitentes de alta corriente eléctrica a la solución de metal. Estos pulsos permiten una deposición más rápida y uniforme de la capa de oro sobre el sustrato. Esta técnica es particularmente útil cuando se requiere un espesor uniforme en áreas específicas del objeto.

Deposición al Vacío: Un Toque de Ciencia Ficción

La deposición al vacío es una técnica avanzada en la que el oro se vaporiza en una cámara de vacío y luego se deposita sobre el sustrato, formando una capa uniforme. Este proceso se utiliza en aplicaciones donde se requiere un alto grado de precisión y control sobre el espesor del recubrimiento.

Chapado por Cepillo: Precisión Artesanal

En esta última técnica, un cepillo especializado se utiliza para aplicar una capa delgada de oro en áreas específicas del sustrato. Esta técnica es ideal para detalles precisos y acabados a mano, como en la restauración de objetos antiguos o la creación de piezas de joyería únicas.

El Deslustre en el Chapado en Oro: lo que debes saber

El chapado en oro puede deslustrarse con el tiempo si no se cuida adecuadamente. El deslustre puede ocurrir cuando el oro reacciona con la humedad y el aire, lo que provoca oxidación.

El polvo, la suciedad y el aceite de la piel, la crema hidratante y el perfume pueden acumularse en el chapado en oro, haciendo que las joyas pierdan brillo o se oscurezcan.

Para prevenir el deslustre, las joyas chapadas en oro deben limpiarse regularmente con un paño suave, no abrasivo y libre de pelusa o con un gamuza.

Se debe realizar una limpieza más exhaustiva después de la exposición al cloro, alcohol, ácidos y compuestos de azufre que causan el deslustre de los metales base.

Para limpiar a fondo las joyas chapadas en oro con mucho deslustre, un método suave es usar papel aluminio y bicarbonato de sodio. Este método no requiere contacto abrasivo con las joyas y es suave para el chapado en oro.

La reacción química entre la solución y las joyas eliminará cualquier deslustre sin ser agresiva con el chapado en oro. Durante el proceso de limpieza, es normal que partículas negras y amarillas se desprendan de las joyas.

¿Es Valioso el Oro en el Chapado en Oro?

El chapado en oro es una técnica que puede conferir a un objeto una apariencia más valiosa y lujosa. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la presencia de oro en el chapado no siempre es pura.

Muchos objetos chapados en oro contienen solamente una pequeña cantidad de oro real, generalmente alrededor de 0.5 micrones de grosor.

Aunque el chapado en oro de 24 quilates puede aumentar el valor de un objeto, no necesariamente significa que el oro en el recubrimiento sea valioso.

Para comprender la importancia del chapado en oro, es necesario conocer la pureza del oro utilizado en el proceso. Cuanto mayor sea la pureza, más valioso será el oro chapado.

La calidad y el valor del chapado en oro dependen en gran medida de la pureza del oro utilizado. El oro de mayor pureza, como el oro de 24 quilates, puede aumentar significativamente el valor percibido del objeto chapado.

El oro de 24 quilates es considerado oro puro, ya que está compuesto por un 100% de oro. Sin embargo, en muchos casos, el oro utilizado en el chapado no es oro puro.

Es común encontrar objetos chapados en oro de 14 o 18 quilates, lo que significa que están compuestos por una mezcla de oro y otros metales.

Por ejemplo, el oro de 14 quilates contiene aproximadamente un 58% de oro real, mientras que el oro de 18 quilates contiene alrededor de un 75% de oro real.

Estos quilates más bajos reducen el costo del chapado en oro, pero también disminuyen la cantidad de oro real presente en el objeto.